¿Qué es una cooperativa?
Una cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido en forma voluntaria para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes mediante una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
Valores
Las cooperativas están basadas sobre los valores de la ayuda mutua, la responsabilidad, la democracia, la igualdad, la equidad y la solidaridad. En la tradición de sus fundadores, los socios cooperativos creen en los valores éticos de la honestidad, la transparencia, la responsabilidad social y la preocupación por los demás.
Principios
Principios Cooperativos Internacionales adoptados por la Alianza Cooperativa Internacional en el Congreso de 1995, realizado en Manchester, Inglaterra.
I Principio: Adhesion voluntaria abierta
La cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas para todas aquellas personas habilitadas para utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva ser socio, sin discriminación social, política, religiosa, racial o de sexo.
II Principio: Control democrático de su miembros
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quienes participan activamente en la definición de las políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres elegidos para representar a su cooperativa responden ante los miembros. En las cooperativas de base, los miembros tienen iguales derechos de voto (un miembro, un voto); mientras las cooperativas de otros niveles también se organizan mediante procedimientos democráticos.
III Principio: Participacion económica de sus miembros
Los miembros contribuyen de manera equitativa y controlan en forma democrática el capital de la cooperativa. Por lo menos una parte de ese capital es normalmente propiedad común de la cooperativa. Usualmente, los socios reciben una compensación limitada, si es que la hay, sobre el capital entregado como condición de membresía. Los socios asignan los excedentes para todos o alguno de los siguientes fines: el desarrollo de su cooperativa posiblemente a través del establecimiento de reservas, de las cuales una parte por lo menos no estaría sujeta a repartición; beneficiando a los socios en proporción a sus operaciones con la cooperativa; apoyo a otras actividades aprobadas por los socios.
IV Principio: Autonomía e independencia
Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda mutua, controladas por sus miembros. Si firman acuerdos con otras organizaciones, incluyendo a los gobiernos, o si consiguen capital de fuentes externas, lo realizan en términos que aseguren el control democrático por parte de sus miembros y mantengan su autonomía.
V Principio: Educación, entrenamiento e información
Las cooperativas brindan educación y entrenamiento a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y empleados, de tal forma que puedan contribuir de manera eficaz al desarrollo de sus cooperativas. Las cooperativas informan al público en general – particularmente a jóvenes y líderes de opinión- acerca de la naturaleza y beneficios del cooperativismo.
VI Principio: Cooperación entre cooperativas
Las cooperativas sirven a sus miembros lo más eficazmente posible y fortalecen el movimiento cooperativo, trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
VII Principio: Compromiso con la comunidad
La cooperativa trabaja para el desarrollo sostenible de su comunidad a través de políticas aprobadas por sus miembros.